Ecco i verdetti del gruppo A: i padroni di casa passano a sorpresa da primi. Delusione per il Belgio, out anche l’Olanda. Nel girone B fuori Croazia e Romania
Arrivano dai due stadi di Tbilisi i verdetti del gruppo A: passano il turno da prima in classifica la sorprendente Georgia padrona di casa (alla prima partecipazione all’Euro U21), da secondo il Portogallo vice campione in carica. Eliminate e deluse l’Olanda (tre pareggi in altrettante partite) e il Belgio di Charles De Ketelaere, la cui discesa in Under 21 – alla resa dei conti, dopo tre presenze da 90’ – non ha portato benefici alla nazionale guidata in panchina da Jacky Mathijssen. Va a comporsi così anche il primo quarto di finale: il Portogallo incrocerà l’Inghilterra (prima del gruppo C) il 2 luglio a Kutaisi.
La festa è dei ragazzi di Rui Jorge, che mandano a casa i belgi grazie al rigore (contestatissimo) che Tiago Dantas trasforma nel finale. L’inizio è vivace, soprattutto per gli errori: quelli in fraseggio dei portoghesi, quelli nelle coperture difensive di un Belgio che ha perso sicurezza dopo essersi fatto rimontare due gol dalla Georgia. Rubando il pallone in pressione alta, il Belgio va in porta dopo appena 2’ e trova il palo con Openda (decisamente il migliore dei suoi). Immediatamente dopo, sul fronte opposto è invece l’ex laziale Pedro Neto a far girare il sinistro dal limite, ma Vandevoordt gli dice di no. Il modulo del Belgio è sempre fluido, con De Ketelaere a determinare l’assetto lì nel mezzo: il milanista parte di nuovo da mezzala atipica, ma con ampia licenza di attaccare l’area o di muoversi sottopunta in un 4-2-3-1. Non difetta per spirito di sacrificio (nel primo tempo si fa notare per un buon intervento difensivo), ma ancora una volta non brilla. Da registrare, nel primo tempo, almeno un’altra grande occasione per parte con Fabio Silva e Balikwisha che esaltano la concentrazione dei portieri (molto reattivo il portoghese Biai).