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Haaland: “Io in Italia? Mai dire mai. Pio Esposito non so chi sia, magari ci fa tre gol…”

Il centravanti della Norvegia: “Lavoro da anni per raggiungere il Mondiale, da quando sono nato non ci siamo mai stati”. E sul collega dell’Inter: “Se gioca con gli azzurri avrà di sicuro delle qualità”

Cappellino bianco da baseball al contrario, i capelli biondi lunghissimi che scivolano sulla tuta della Norvegia, risate concesse con generosità alle domande dei giornalisti italiani. Ecco a voi Erling Haaland, il più forte centravanti del mondo, pronto per la prima volta a conoscere San Siro da avversario. “Ci sono stato due volte da spettatore – racconta divertito – una per una partita del Milan e una per il concerto dei Coldplay del 2017. Mi è piaciuto più il secondo”. Gli piacerà ancora di più andare al Mondiale: “Ci resta un ultimo passaggio prima di festeggiare, prima di realizzare un sogno. Andiamo con calma, passo dopo passo”. Dai, mica l’Italia può vincere 9-0: “Ho abbastanza esperienza per dire che nel calcio niente è scontato. Sicuramente sento la responsabilità in questo momento, so che molto delle fortune della squadra è sulle mie spalle.

È una colonna del Manchester City, è un campione inarrivabile. Ma siccome passa spesso le vacanze in Italia, è inevitabile chiedergli se pensi a un futuro in Serie A: “Mi piace l’Italia, non si sa mai cosa può succedere in futuro anche se in questo momento sto bene dove sto”. Ha raccolto più gol (53) che presenze (47) nella Norvegia, segnando 14 reti nelle qualificazioni. Sorride all’idea di essere il Migliore: “Immagino che vi piacerebbe che io parlassi di me in un certo modo… Non ci casco, nemmeno stavolta. Io mi concentro solo sul mio lavoro, che consiste nel fare più gol possibili. Lascio agli altri il diritto di giudicarmi”. A Milano proverà a battere il compagno di club Donnarumma: “È uno dei più bravi portieri del mondo e un ottimo ragazzo. Ma non sento particolari sensazioni nell’affrontarlo. Ho provato emozione solo quando ho giocato contro il Borussia Dortmund, che era la mia ex squadra”.

Il Crystal Palace conquista Wembley e la finale di FA Cup: 3-0 all’Aston Villa di Emery

Eze e Sarr show: in finale il 17 maggio la sfida per la coppa contro la vincente di Nottingham Forest-Manchester City.

Volano altissimo sopra il cielo di Wembley, spinte verso la finale di FA Cup del 17 maggio dalla magia di Eberechi Eze e dalla doppietta nella ripresa di Ismaįla Sarr, e dal calore dei loro entusiasti tifosi, che armati di palloncini colorati di rosso e di blu, come il loro amato Crystal Palace, sognano di vincere per la prima volta nella loro storia la coppa più antica del calcio mondiale. Una che per loro, dodicesimi in Premier, varrebbe anche un posto nella prossima Europa League. Il passo per la terza finale di coppa della sua storia la squadra di Glasner lo compie con un 3-0 all’Aston Villa davanti agli oltre 82mila di Wembley, così meritato che il Palace in avvio di ripresa, prima del raddoppio di Sarr, sbaglia anche un rigore con Jean-Philippe Mateta. Domani le Eagles saranno davanti alla tv per Nottingham Forest-Manchester City, la sfida che dalle 17.30 italiane sceglierà l’altra finalista. 

Stavolta il Palace almeno è sicuro di non trovare all’ultimo atto il Manchester United, come nelle finali perse nel 1990 e 2016, le due volte che la squadra è andata più vicina all’FA Cup. Le Eagles si sono strameritate questa finale: in coppa sono riuscite ad esprimere con più continuità rispetto alla Premier tutto il bel calcio che predica Glasner, che quando attacca imposta i suoi come il City di Guardiola o l’Arsenal di Arteta, con 5 giocatori deputati alla fase offensiva, compresi i due esterni che contro l’Aston Villa si sono preoccupati molto più di attaccare che di difendere. I primi due gol sono due meraviglie, due jolly da fuori pescati uno dal giocatore più talentuoso in squadra, Eze, e un altro da uno che sogna di diventarlo, Sarr, che nel finale in contropiede mette anche il terzo gol. Poi ci sono le parate di Dean Henderson, pochissime sbavature, tanta organizzazione e la voglia di giocarsi tutto sapendo di non avere niente da perdere: il Palace tra le 4 semifinaliste è l’unica a non aver mai vinto il trofeo, l’unica a non essere ancora in corsa per l’Europa dal campionato, l’unica veramente “intrusa” a questo livello di una coppa che ha vissuto una stagione strana. Il Palace invece ha dimostrato con una bella vittoria che a questo livello ci può stare benissimo, e di sognare anzi di prendersi il livello successivo. Non può più farlo l’Aston Villa: questo ko fa più male dell’eliminazione ai quarti di Champions col Psg, perché la squadra di Emery in Premier è stata nettamente superiore a quella di Glasner e su questo palcoscenico, quando contava di più, non lo è stata.

Il bivio dell’anno per Inter e Milan: tattica, uomini e motivazioni del derby di stasera

I nerazzurri si giocano la possibilità di restare in corsa su tre fronti, per i rossoneri c’è in ballo la supremazia cittadina ma anche l’Europa League

Stasera l’Inter gioca per il Triplete e per addolcire l’amarezza della sconfitta di Bologna a Pasqua in campionato. Questo derby è una rottura di scatole, incastrato tra le ansie del campionato – il primato da condividere con il Napoli – e l’andata delle semifinali di Champions contro il Barcellona.

L’Inter è sotto pressione come mai forse lo è stata nel quadriennio con Simone Inzaghi allenatore. Due anni fa, nel 2023, il Napoli stava per vincere lo scudetto a braccia alzate, in solitaria, e l’Inter poteva focalizzarsi sulla Champions, regalarsi una gran finale contro il Manchester City, e vincere la Coppa Italia a parziale compensazione. 

Quest’anno l’Inter vuole tutto – così ha detto Inzaghi – e stasera il tutto potrebbe svanire. La coppa nazionale è indispensabile per il Triplete, anche se ne rappresenta l’anello debole. Oggi l’Inter ha tanto da perdere. Se passerà, avrà fatto il suo dovere. Se verrà eliminata, subirà un contraccolpo, il sogno tripletista svanirà e la botta farà scopa con la caduta di Bologna. Due scivoloni in pochi giorni accrescerebbero dubbi e nervosismi, e lo slogan “tutto o niente” – che Inzaghi non gradisce – non avrebbe più ragione di essere. A quel punto, l’Inter dovrebbe puntare sull’opzione “qualcosa” – scudetto, Champions, Mondiale club – contro l’incubo dello “zero tituli”.

Comunque vada, sarà un insuccesso. La Coppa Italia, nel caso, sanerà poco, regalerà un biglietto di consolazione per l’Europa League, la sorella minore della Champions. La stagione del Milan è stata e resterà semi-fallimentare, l’attuale nono posto in campionato è umiliante. Passi per lo scudetto, per il fatto che la squadra non abbia mai corso per vincerlo, ma è imperdonabile che un club come il Milan resti fuori dalla Champions. 

Doppietta di Foden e rimonta City: 3-1 allo United e -1 dal Liverpool

Red Devils avanti con uno splendido gol di Rashford. Nella ripresa la ribalta l’esterno, prima del terzo sigillo di Haaland

Il Manchester City ha così tanti fenomeni che può scegliere in ogni partita quello da chiamare eroe. Nel derby con lo United, l’eroe è Phil Foden, che con una splendida doppietta nella ripresa firma il 3-1 che stende i Red Devils, avanti per primi, e tiene la squadra di Guardiola a un punto dal Liverpool con la vittoria numero 17 nelle ultime 19 partite in tutte le competizioni.

Il 23enne prodotto della Academy ha infilato una magia per il suo primo gol, quello che ha pareggiato lo spettacolare 1-0 di Marcus Rashford che nel primo tempo aveva illuso lo United e ha tirato fuori la classe per il secondo. È arrivato a 11 centri stagionali in Premier, suo primato personale eguagliato, e a 18 in tutte le competizioni: suo nuovo record. Soprattutto, Foden ha confermato ancora una volta che tra gli eroi del City c’è anche lui, che Guardiola ricorda ancora come ragazzino della Academy quando lo promosse 17enne in prima squadra nel 2017 e che adesso fa magie come Kevin De Bruyne e Erling Haaland, autore del 3-1 al 91’.

Lo United passa clamorosamente al primo tentativo, con Rashford che all’8’ infila Ederson con un clamoroso sinistro all’incrocio dai 25 metri. L’1-0 mette la partita che la vuole Ten Hag: il City a controllare, con Onana come efficace ultimo ostacolo, e i Red Devils pronti a pungere nelle ripartenza. Gli ospiti ripartono in vantaggio, nonostante i 18 tiri del City, anche per l’inattesa collaborazione di Haaland, che al 45’ si mangia un gol fatto. Il gol però i padroni di casa lo trovano al 56’ con Foden, che dal limite dell’area si inventa un sinistro imparabile che fa esplodere l’Etihad. Guardiola subito dopo toglie l’evanescente Doku per Alvarez, ed è proprio l’argentino all’80’ a servire a Foden l’assist per il sorpasso, con l’eroe dell’Etihad che dopo il passaggio di ritorno dell’argentino si infila nella difesa avversaria e trafigge di nuovo Onana. Nel recupero arriva anche il terzo gol, con Haaland che raccoglie un assist di Rodri e si fa perdonare i tanti errori col gol numero 18 in campionato. Lo United dopo 143 partite di Premier perde una partita in cui aveva chiuso in vantaggio il primo tempo. Perché Manchester è blu, e il City continua a correre.

Guardiola operato alla schiena: per un mese il City passa nelle mani di Juanma Lillo

L’allenatore spagnolo si è sottoposto a Barcellona a un intervento che lo terrà fermo fino a metà settembre

Pep Guardiola sarà costretto a saltare i prossimi impegni del Manchester City. L’allenatore spagnolo si è sottoposto a un intervento di routine per risolvere i problemi di mal di schiena che da tempo lo tormentavano. Ad annunciarlo è il club stesso con un comunicato ufficiale.

Guardiola è volato a Barcellona per un’operazione di emergenza, completata con successo. Pep dovrà rimanere in Spagna per un breve periodo di riposo e riabilitazione. “In sua assenza – si legge sul sito del Manchester City -, il vice allenatore Juanma Lillo coordinerà gli allenamenti della prima squadra e lo sostituirà a bordocampo fino al suo rientro”, atteso per metà settembre. Guardiola dovrebbe infatti rientrare al termine della prossima sosta nazionali.

Guardiola lascia il City a punteggio pieno dopo le vittorie contro Burnley e Newcastle. Salterà le gare contro Sheffield United (in programma per il 27 agosto) e contro il Fulham (2 settembre). Il rientro è previsto per il weekend del 16 settembre, quando il City sfiderà il West Ham.

De Bruyne è già in clima finale: “L’Inter è un’ottima squadra. Ma a me manca solo la Champions…”

Il genietto del Manchester City: “Sarò pronto, questa partita vale una carriera. Non mi sono mai rotto niente tranne che nella finale col Chelsea del 2021…”

“L’Inter? È un’ottima squadra, un’ottima squadra”. Kevin De Bruyne lo dice di sfuggita, mentre gli addetti del Manchester City lo trascinano via. Ma il modo con cui lo dice, quel sorriso di chi già pregusta una nuova sfida, fa capire che Istanbul è ben presente nella testa dei giocatori di Guardiola.

Ufficialmente da sabato pomeriggio, dopo la vittoria col Manchester United che ha dato loro l’FA Cup e la seconda tappa del triplete, ma molto probabilmente anche da prima, perché la Champions è quel trofeo che manca alla dinastia di Guardiola e l’appuntamento di sabato a Istanbul è imperdibile per tutti.

Il City e De Bruyne cominceranno ufficialmente a prepararlo domani, alla ripresa degli allenamenti dopo i due giorni di stop seguiti alla vittoria dell’FA Cup. Il belga ci arriva con gli assist che hanno illuminato la vittoria della squadra di Guardiola a Wembley, ma anche con la pressione di dover fare la differenza in una partita imprevedibile. “Non siamo favoriti, perché le finali sono sempre 50/50 e sempre difficili da gestire – racconta -. Sappiamo che in campo ci saranno momenti difficili, ma dobbiamo fare il nostro lavoro e vincere. E l’Inter proverà a fare lo stesso: sono arrivati in finale, e a questo livello di una competizione come la Champions League non si trovano squadre facili: dobbiamo rispettarli”.

Come per tutto il City, anche per il genietto di Guardiola la Champions è una sorta di ossessione. A Istanbul conta di riprovarci: “La Champions è qualcosa che non ho ancora vinto, quindi vorrei riuscire a farlo: mi allenerò al meglio, spero di giocare una gran partita e di aiutare la squadra a vincere”.

Conquistare la Champions è, nella testa di De Bruyne, la cosa più importante. Il triplete sarà solo la conseguenza, non l’obiettivo che il City insegue praticamente da tutta la dinastia Guardiola, come invece è la coppa europea più prestigiosa.

Guardiola esulta: “Col Real vittoria enorme. Ma un’italiana in finale non è il massimo…”

Il tecnico del Manchester City dopo il 4-0 al Real Madrid: “Ci siamo tolti dallo stomaco il dolore dell’anno scorso. Credo sia stata una delle nostre migliori prestazioni”

A fine partita Pep Guardiola abbraccia tutti i suoi ragazzi, uno per uno. Questo 4-0 in una gara stradominata dal suo Manchester City ha qualcosa di speciale e storico e che sa pure un po’ di vendetta per quanto accaduto nella scorsa stagione. Haaland e compagni volano in finale di Champions dove li attende l’Inter di Inzaghi. Ma per il tecnico spagnolo questo è il tempo di godersi questo spettacolare successo: “È giusto dire che sia stata una vittoria enorme, eravamo a nostro agio nel nostro stadio e penso avessimo sullo stomaco il dolore dello scorso anno. Lo abbiamo tirato fuori”.

Qualcuno già parla di partita perfetta. “Credo sia stata una delle nostre migliori prestazioni – continua Guardiola – io lo dico sempre, dobbiamo cercare di essere noi stessi. Oggi avevamo la sensazione di essere pronti. C’era una certa calma a livello mentale, non sentivo la tensione e l’ansia, anche da parte dei ragazzi”.

Il 10 giugno a Istanbul ci sarà l’Inter: “Una finale contro un’italiana non è mai il massimo, dobbiamo prepararci bene mentalmente. Ci sarà tempo per farlo”

Liverpool, parata in città il 29 maggio: la festa a prescindere dalla Champions

Reds hanno accettato l’invito del sindaco della città che ha organizzato una parata per il 29 maggio, il giorno dopo la finale di Champions League contro il Real Madrid, per festeggiare le vittoria in FA Cup e coppa di Lega

Una parata per le vie della città, a prescindere da quello che sarà l’esito della finale di Champions League e l’epilogo in Premier League nel testa a testa con il Manchester City che vede la squadra di Klopp inseguire a -1 a una giornata dal termine. Per domenica 29 maggio, il Liverpool ha accettato l’invito del sindaco Joanne Anderson di sfilare per le vie della città per celebrare le vittorie in FA Cup e nella coppa di Lega. Singolare che la parata sia stata fissata proprio per il giorno dopo la finale di Champions League contro il Real Madrid, segnale comunque chiaro di come la stagione – a prescindere dall’attesissima sfida europea – sia comunque considerata positiva da tutto l’ambiente Reds.

Sindaco Liverpool: “Giusto festeggiare risultati così incredibili”

Alla parata si unirà anche un pullman con a bordo la formazione femminile del Liverpool che ha vinto l’FA Women’s Championship. Una sfilata di 13.5 km che attraverserà Liverpool da sud a nord. Queste le parole del sindaco Joanne Anderson: “Sollevare la FA Cup, la Carabao Cup e il trofeo FA Women’s Championship è un risultato incredibile che merita di essere riconosciuto e abbiamo tutte le carte in regola perché non siano gli unici trofei che potrebbero essere celebrati quel giorno! Qualunque sia l’esito della fine della stagione e della finale di Champions League, Liverpool e Liverpool FC Women ci hanno già reso orgogliosi e daremo a entrambe le squadre la celebrazione del ritorno a casa che meritano”.

Simeone dopo Atletico-City: “Chi ha grande lessico loda con disprezzo, non siamo stupidi”

Dopo lo 0-0 del match di ritorno dei quarti di Champions contro il Manchester City, Simeone risponde alle domande dei giornalisti sulle frasi utilizzate da Guardiola una settimana fa: “Non devo dire la mia se qualcuno parla bene o meno bene di me. A volte chi ha grande lessico è intelligente e ti loda con disprezzo. Noi forse abbiamo meno lessico, ma non siamo stupidi”

Atletico Madrid-Manchester City è stata anche la sfida tra Guardiola e Simeone e le due diverse filosofie di calcio. All’andata, Pep aveva fatto una battuta sul ‘5-5-0 preistorico’ del Cholo, spiegando poi solo dopo il match di ritorno che non si fosse trattato di una critica: “Non ho mai criticato l’Atletico. Ho solo detto che quando una squadra difende con tanti uomini è molto difficile segnare: è pura logica”, ha detto Guardiola. E Simeone ha risposto così alle domande dei giornalisti che gli chiedevano un commento sulle frasi usate dall’allenatore del Manchester City: “Se Pep mi ha mancato di rispetto? Non devo dire la mia se qualcuno ha parlato bene o meno bene di me. Molte volte chi dispone di grande lessico è intelligente nel lodarti ma con disprezzo. Noi forse abbiamo meno lessico, ma non siamo mica stupidi”.